Raviurheilu on Suomessa suosittua niin hevosihmisten, urheilunystävien kuin veikkaajienkin keskuudessa ja sillä on maassamme pitkät perinteet. Eri hevosurheilumuodoista kotimaan mittapuulla tämä kaikista merkittävin saapui meille 1800-luvulla ja Kuninkuusraveja on järjestetty vuodesta 1924 alkaen. Yhdysvalloissa ravien parissa jännitettiin jo 1700-luvulla ja kyseessä on varsin suosittu laji vielä tänäkin päivänä Pohjois-Amerikassa.
Ravikilpailuissa ratkaisee nopeus: ensimmäisenä maaliin tullut hevonen ohjastajineen voittaa ja askellaji on tietysti ravi – laukkakilpailut ovat oma maailmansa. Kisoille ominaista on se, että niissä on jaetaan rahapalkintoja ja tuloksista tavataan lyödä vetoa.
Ravia meillä ja maailmalla
Euroopan merkittävimpiä raviurheilumaita ovat Ranska, Saksa, Italia, Suomi, Ruotsi, Norja ja Venäjä. Kaikissa näissä maissa laji on hyvin ammattimaisella tasolla ja kisoja seurataan ahkerasti. Moni kansainväliselläkin tasolla arvioituna korkealuokkainen ravuri on lähtöisin Suomesta ja maastamme on vuosikymmenten varrella ponnistanut myöskin useita maailmalla tunnettuja ja arvostettuja ohjastajia.
Suomen merkittävimmän ravikilpailun kruunua kantaa Kuninkuusravit, joka on kotimaisen ravivuoden huipennus ja kesän odotetuin tapahtuma innokkaiden hevosurheilijoiden keskuudessa. Lisäksi maassamme järjestetään pienempiä paikallisraveja. Pohjoismaiden suurin ravitapahtuma puolestaan on Ruotsissa järjestettävä Elitloppet, kun taas rapakon takaisista kilpailuista massiivisimpia edustaa Pohjois-Amerikan ravikauden huipentava Hambletonian Stakes.
Prix d’Amérique on Euroopan ravikilpailuista suurin
Maailman merkittävimpiin ravitapahtumiin kuuluu yhdysvaltalaisen Hambletonian Stakesin ja ruotsalaisen Elitloppetin ohella Ranskassa järjestettävä Prix d’Amérique, jota on tituleerattu jopa lajin kaikkein kovimmaksi kilpailuksi. Kyseessä onkin takuuvarmasti tuttu tapahtuma jokaiselle hevosista tai ainakin hevosurheilusta kiinnostuneelle.
Prix d’Amérique järjestettiin ensimmäistä kertaa vuonna 1920 ja tapahtuma-aika on perinteisesti ollut tammikuun viimeinen sunnuntai. Kisaan osallistuvat hevoset ravaavat yhdellä maailman suurimmista raviradoista – aivan Pariisin liepeillä sijaitsevalla Vincennesin radalla. Euroopan raviradoista Prix d’Amériquen näyttämönä toimiva Vincennes on kaikkein suurin, joten se sopii erinomaisesti legendaarisen ja kokoluokaltaan huipputasoa olevan kisailun areenaksi.
Ravivuoden kiinnostavin tapahtuma on erityisen kiinnostava muistakin syistä kuin vain kokonsa vuoksi. Kyseessä on 2700 metrin kilpailu, joka saa ainutlaatuisen lisämausteensa Vincennesin raviradan poikkeuksellisesta profiilista. Lähtökiihdytys tapahtuu erillisellä kiihdytyssuoralla, minkä jälkeen vuorossa on radan ensimmäinen kaarre. Etusuora ravataan alamäkeen ja takasuora ylämäkeen, mikä tarkoittaa käytännössä sitä, että Vincennes on suurimmalle osalle ravihevosista totutusta poikkeava rata. Lisäksi radan etu- ja takakaarteella on korkeuseroa parhaimmillaan huimat 12 metriä, mikä on ravimaailmassa varsin poikkeuksellista.
Prix d’Amérique on kisana kaiken kaikkiaan äärimmäisen haastava paitsi radan erikoisen profiilin ja pituuden puolesta, mutta myös kilpailun suuresta osallistujamäärästä johtuvan erikoisen ajotyylin vuoksi. Ei siis ole mikään ihme, että juuri tätä ravikilpailua pidetään ravimaailman epävirallisena maailmanmestaruusajona.
Ravaamalla rikkauksiin?
Moni yhdistää hevosurheilun mittaviin rahapalkintoihin ja saattaa kuvitella, että laji on etevän hevosen omistavalle lahjakkaalle ohjastajalle varma oikotie vaurauteen. Lajia paremmin tuntevat kuitenkin tietävät, ettei rahoiksi lyöminen ole korkeiden kustannusten vuoksi lainkaan helppoa. Esimerkiksi Suomen suurimman kilpailun, eli Kuninkuusravien voittajat on viime vuosina palkittu 15 000 eurolla, mikä ei ole suuri summa huomioonottaen, kuinka paljon lajiin uppoa rahaa ja resursseja.
Prix d’Amérique on maailman suurimpiin lukeutuvana tapahtumana tältäkin osin eri luokkaa, sillä sen palkintopotti on kokonaisuudessaan miljoona euroa. Tästä kisan voittaja saa huimat 450 000 euroa. Summa on vaikuttava, mutta toisaalta esimerkiksi hyväonninen kasinopelaaja voi päästä käsiksi samaa kokoluokkaa oleviin rahasummiin parilla hiiren klikkauksella ja vieläpä ilman ravihevosesta aiheutuvia kustannuksia. Esimerkiksi NetBet nettikasino tarjoaa pelattavaksi progressiivisten jättipottien kolikkopelejä, joiden voitot voivat kasvaa jopa miljoonien eurojen suuruisiksi.
Vaikka kasinoilla voikin voittaa sievoisia rahasummia, osuvat kaikkein valtavimmat voitot vain harvojen ja valittujen kohdalle. Myös valtaosa menestyksekkäistäkin hevosurheilijoista joutuu luonnollisesti tyytymään rahapalkintoihin, jotka kalpenevat maailman suurimpiin lukeutuvien kilpailujen pääpalkintojen rinnalla. Ammattilaiset ja harrastajat rakastavatkin raviurheilua itse lajin, eivät rikastumismahdollisuuksien vuoksi!
Kuvituskuvat: Pixabay
